Dans les églises catholiques, au bout de la nef, se trouve une grande table que l'on appelle l'autel. C'est là que le prêtre célèbre la messe. Le lieu de culte des protestants est appelé temple et non église. Il est très dépouillé, l'espace intérieur se fait autour de la chaire, une tribune d'où s'exprime le pasteur. Dans les églises orthodoxes, l'autel est caché derrière une cloison appelée l'iconostase.