Guernica, de Picasso, dénonciation de toutes les barbaries

Contexte historique

Le 17 juillet 1936, l'Espagne bascule dans la guerre civile, le gouvernement légal républicain devant faire face à un pronunciamiento (une opération militaire destinée à renverser le pouvoir) qui s'empare rapidement de près de la moitié du pays. Les insurgés sont soutenus par l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste qui y acheminent troupes et matériels. Le 26 avril 1937, des avions allemands de la légion Condor, escortés par des chasseurs italiens, bombardent, un jour de marché, la petite ville basque de Guernica, faisant de très nombreuses victimes civiles. Cette attaque aérienne massive, une des premières prenant délibérément pour cible des non-combattants, provoque un vif émoi qui dépasse très largement les frontières de l'Espagne et inspire à Pablo Picasso, peintre espagnol alors installé en France, son tableau éponyme, l'un des plus célèbres de la peinture occidentale du XXe siècle (3,49 m x 7,77 m).

En 2015, cette dénonciation des barbaries de la guerre, de sa violence intrinsèque, mais aussi de ses victimes civiles, conserve toute son actualité. L'Europe occidentale est en effet en butte aux attaques terroristes d'une nébuleuse islamiste. Aux morts des attentats parisiens de janvier 2015, perpétrés au siège du journal satirique Charlie Hebdo (Paris) et de l'Hypercacher de la porte de Vincennes, répondent les victimes de l'attentat du musée du Bardo (Tunisie) et les massacres subis par les civils kurdes ou irakiens dans les zones contrôlées par Daech. La permanence du « massacre des innocents » et des horreurs de la guerre fait ainsi le lien entre les époques. Si le tableau de Picasso s’inscrit bien évidemment dans le contexte particulier de la guerre civile espagnole, il embrasse des thèmes universels et intemporels qui lui permettent, dans le contexte troublé de 2015, de conserver toute son actualité et sa puissance dénonciatrice.

Éclairage média

Cette séquence a été diffusée le 7 octobre 2015 dans le cadre du journal télévisé de France 2. Le présentateur, David Pujadas, annonce « le choix du 20 heures » en évoquant « le retour de la folie Picasso » et « une grande exposition [qui] ouvre à Paris, plus de quarante ans après sa mort ».

De fait, en octobre 2015, deux expositions majeures sont consacrées à l'artiste mort le 8 avril 1973. L'une s'ouvre au Grand Palais (« Picasso.mania ») le 7, l'autre au musée Picasso (« L'exposition anniversaire ») le 20. Le présentateur évoque ici sans la nommer l'exposition Picasso.mania, ce que confirme l'interview en fin de reportage de l’historien de l'art Didier Ottinger, commissaire de l'exposition du Grand Palais.  

« Le choix du 20 heures » peut surprendre puisqu'il porte sur Guernica, œuvre certes emblématique de Picasso, mais non exposée à Paris en 2015. Didier Ottinger n'est d'ailleurs interviewé que devant une reproduction photographique de l’œuvre.  

Le reportage commence avec une évocation de la guerre d'Espagne (1936-1939), associant des images d'archives à un portrait photographique de Picasso par André Rogi datant de 1945. La destruction de Guernica par les avions allemands de la légion Condor est illustrée par des images de chasseurs bombardiers Stukas qui ne participèrent pas à l'opération.

La composition du tableau est ensuite analysée, les symboliques de certaines représentations, comme le cheval ou le taureau, restant toutefois sujet à débat. Les nombreux dessins préparatoires, tout comme les autres œuvres ayant pu inspirer l'artiste, ne sont pas évoqués. Les photos de Picasso en train de réaliser le tableau, prises par sa maîtresse Dora Maar et utilisées par l’artiste, au moment de la création, pour retravailler certains éléments, illustrent le propos.

Le reportage évoque pour finir le voile jeté sur la reproduction de Guernica, à l'ONU, lors des débats de 2003 sur l'intervention militaire en Irak. L'anecdote peut être interprétée comme une critique implicite des bombardements américains qui ont suivi.