Combattre : les conditions de vie du combattant dans la Première Guerre mondiale

# Présentation

Deux documents vidéos de 1915 et 1916 et une sélection d'eaux fortes d'Otto Dix permettent de saisir les conditions de vie du combattant dans la Première Guerre mondiale.

 

Place dans le programme

• Troisième > Histoire : L'Europe, un théâtre majeur des guerres totales > Civils et militaires dans la Première Guerre mondiale
• Première technologique > Histoire : La Première Guerre mondiale et la fin des empires européens
• Première > Histoire : La Première Guerre mondiale : le « suicide de l’Europe » et la fin des empires européens

Objectifs pédagogiques

• Savoir travailler en autonomie (Travail en salle informatique avec liens vers deux sites : "Lumni Enseignement" et "Histoire par l'Image")
• Savoir trouver des informations dans des images fixes et animées et savoir utiliser en autonomie les ressources des bases de données "Lumni Enseignement" et "Histoire par l'Image" (en l'occurrence les fiches contexte historiques et les fiche médias ou interprétation )
• Savoir interpréter une production picturale artistique
• Savoir lire un reportage filmé
• Savoir faire une capture d'image et l'insérer dans un tableau
• Etre capable de faire preuve d'esprit critique vis-à-vis d'une source d'information
• Savoir argumenter afin de légitimer ses choix

Durée de l'activité

Séance prévue en 1h

• Les élèves travaillent en salle informatique, si possible individuellement. Ils doivent remplir un questionnaire qui leur a été remis. Ce questionnaire traite dans un premier temps des extraits vidéos puis se rapporte aux trois productions du peintre.
• Quelques questions simples amènent les élèves à présenter les documents vidéos, à tirer des informations sur les conditions de vie et les conditions du combat au front. Les renseignements demandés proviennent des images et/ou des fiches contextes du site "Lumni Enseignement". En guise de conclusion, les élèves doivent sélectionner une des images qui soit symbolique du ton employé par ces extraits vidéos dans leur traitement de l'actualité (il s'agit en effet d'actualités filmées).
• Dans un deuxième temps, les élèves confrontent la vision du combat véhiculée par les actualités filmées avec celle délivrée par Otto Dix. Ils doivent ainsi choisir une image révélatrice du ton employé par l'artiste et la comparer à leur précédente image sélectionnée.
• Face à l'importance du contraste (réalisme froid, morbidité chez Dix/vision de la mort aseptisée, attitudes théâtrales et conditions de vie édulcorées dans les films) dans ces témoignages, les élèves doivent expliquer ces différences de représentation. Pour y parvenir, il leur faudra questionner le statut de ces documents : actualités filmées, supervisées par l'armée et destinées à une utilisation de propagande à l'égard de l'arrière (le "home front") d'un côté ; témoignage cathartique à usage privée et délivré de nombreuses années après le conflit de l'autre. Pour en arriver à ce type de conclusion, les élèves sont censés s'appuyer sur les fiches contexte des documents.
• Les élèves enregistrent alors leur travail dans leur zone personnelle.

Reprise lors d'une 2ème séance (1/4h)

• En classe entière, le professeur reprend les travaux d'élèves en projetant au tableau (grâce à un Tableau Numérique Interactif ou un video projecteur) un ou plusieurs exemples de production. C'est l'occasion de corriger les travaux d'élèves et des les compléter, par le récit, sur les conditions de vie des soldats (tranchées, no man's land, difficultés de la vie au front) et la massification de la violence (franchissement d'un seuil nouveau dans l'intensité de la guerre car guerre industrielle (entre autres).
• S'engage alors un échange sur les images sélectionnées qui, pour être légitimé, devra forcément s'appuyer sur une analyse pertinente des conditions de productions de chacun de ces documents. On réussit ainsi :

• à faire un bilan synthétique sur les conditions de vie et de combat au front

• à se poser la question du statut de l'information en temps de guerre

  • A ce moment, on commence en fait à évoquer la problématique de la séance suivante : face aux déplorables conditions de vie et à la violence de masse qu'ils ont subi (et qu'ils ont produite) comment ces soldats ont-ils tenu ? On peut en effet considérer que la stratégie de mobilisation des esprits menée par le gouvernement est un début d'explication à ce questionnement. La propagande active de l'Etat, en particulier dans le domaine des actualités filmées, participerait à cette idée de mobilisation des esprits qui ne s'est pas faite que de manière verticale mais aussi dans des processus complexes d'auto conviction afin d'adhérer au discours de guerre contre l'ennemi. Pour avoir de plus amples éclairages, on se reportera de manière plus générale aux écrits de Stéphane Audoin Rouzeau et Annette Becker, notamment autour de la notion de "culture de guerre" que nous ne pouvons détailler ici. Précisons que cette thèse n'en est qu'une parmi d'autre. Les travaux de Frédéric Rousseau (et ses éclairages sur la contrainte pesant sur les combattants) venant contrebalancer cette approche ou plutôt, de notre point de vue, la compléter.
  • On peut alors, en attendant de s'intéresser au thème de la mobilisation des esprits, passer à la suite du cours (en ce qui nous concerne, les grandes phases du conflit)

# Activités

# Bilan

• Implication forte des élèves liée à la bonne interface que présente ces deux ressources numériques : extraits de qualité permettant de faire émerger des thèmes forts très en adéquation avec le programme et qualité des fiches contexte permettant le travail en autonomie des élèves.
• Cette activité se prête tout à fait au travail de distanciation et d'analyse critique face aux conditions de production d'un reportage d'actualités. Les élèves ont bien perçu les problèmes posés par la provenance des images et donc le caractère "version officielle" qu'elles véhiculent. La comparaison avec un autre document (œuvre d'art) lié à d'autres motivations se révèle particulièrement éclairante.
• On travaille de l'image fixe et de l'image animée. Pour l'image fixe, on s'appuie sur une méthodologie mise en place progressivement depuis le début de l'année. En ce qui concerne l'image animée, il s'agit d'un premier contact. Les fiches annexes ont proposé d'initier les élèves aux notions de séquençage et de montage. Mais il ne s'agissait que d'une introduction. D'autres activités, dans ce même chapitre, prolongeront cette approche (voir le travail sur la place des femmes ou celui sur la sortie de guerre).
• Ce travail "amortit" une des fonctions du Tableau Numérique Interactif : celui-ci devient un outil de présentation de travaux d'élèves effectués en amont en salle informatique. Grâce au réseau interne à l'établissement, on peut en effet accéder aux zones personnelles d'élèves et proposer une confrontation de travaux, voire même, à partir de là, la production d'un document référence s'appuyant sur les forces de différents travaux et les synthétisant. Le cours est alors le produit de la production d'élèves.

# Prolongements

Bibliographie indicative

• Les Collections de l'Histoire n° 21 : "1914-1918, la grande guerre", Paris, Société d'Editions scientifiques, oct 2003.
• S. Audoin-Rouzeau, J. J. Becker (dir.), Encyclopédie de la Grande Guerre, 1914-1918 : histoire et culture, Paris, Bayard, 2004.
• G. L. Mosse, De la Grande Guerre au totalitarisme. La brutalisation des sociétés européennes, Paris, Hachette, 1999.
• S. Audoin-Rouzeau, A. Becker, Ch. Ingrao, H. Rousso (dir.), La Violence de guerre, 1914-1945. Approches comparées des deux conflits mondiaux, Bruxelles-Paris, Complexe-IHTP-CNRS, 2002.
• F. Rousseau, Guerre censurée : une histoire des combattants européens de 14-18, Paris, Seuil, 1999.
• N. Offenstadt, Les Fusillés de la Grande Guerre et la mémoire collective, 1914-1999, Paris, Odile Jacob, 1999, Livre de poche, 2002.
• G. Pedroncini, Les Mutineries de 1917, Paris, PUF, 1983.
• B. Cabanes, É. Husson (dir.), Les Sociétés en guerre, 1911-1946, Paris, Armand Colin, 2003.
• S. Delaporte, Les Gueules cassées. Les blessés de la face de la Grande Guerre, Paris, Noêsis, 1996.
• C. Prochasson, A. Rasmussen (dir.), Vrai et faux dans la Grande Guerre, Paris, La Découverte, 2004.