L’Allemagne nazie envahit la Pologne en septembre 1939

Le 1er septembre 1939, dans un discours au Reichstag, Adolf Hitler présente l’invasion de la Pologne comme une opération de défense et de sauvetage en réaction aux provocations polonaises. En réalité, cet assaut éclair (Blitzkrieg) a été savamment préparé pour surprendre des divisions polonaises sous-équipées. Une invasion qui marque le début de la Seconde Guerre mondiale.

 

Le 1er septembre 1939, dans un discours au Reichstag, le chancelier Adolf Hitler annonce l’invasion le matin même de la Pologne.

 

Dans cette allocution, le dictateur prend soin d’avancer que, depuis la défaite et le traité de Versailles de 1919, une minorité germanophone subit les pressions d’un gouvernement polonais de plus en plus nationaliste.

Le coup monté de Gleiwitz

Pour mieux justifier aux yeux de la communauté internationale cette invasion de la Pologne, les nazis ont lancé la veille, le 31 août 1939, un coup monté visant à faire croire à une incursion de soldats polonais en territoire allemand. Heinrich Himmler, patron de la SS (l’organisation censée rassembler les élites raciales et politiques de l’Allemagne nazie) et Reinhard Heydrich, chef du service de renseignement de la SS (le SD ou Sucherheitsdienst), ont imaginé d’envoyer à Gleiwitz, ville allemande près de la frontière polonaise, un commando d’hommes déguisés en soldats polonais qui « attaqueront » l’émetteur radio afin d’y diffuser un message haineux à l’égard du Reich. Cet incident diplomatique, monté de toutes pièces, servira de prétexte, parmi d’autres, à l’intervention allemande en Pologne.

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En partenariat avec Institut national de l’audiovisuel

Durée de la vidéo: 23:33

Date de la vidéo: 1971

Alain Decaux raconte l'opération Himmler du 31 août 1939

Réelle ou imaginée, entretenue et aggravée, cette « pression » des Polonais sur la communauté germanophone de Dantzig fait de la déclaration de guerre et de l’agression un acte salvateur. L’Allemagne, ainsi, est, aux yeux du Führer et de ses partisans, en train de porter secours à des communautés allemandes « étouffées » par l’oppression polonaise. Le discours d’Hitler prend soin de rappeler que le corridor de Dantzig qui, selon lui, étrangle la ville « libre » et les communautés allemandes, constitue un héritage de la Grande Guerre. Il rend l’intransigeance polonaise responsable de la situation. Une guerre défensive contre un ennemi surgi du passé : il s’agit bien là pour les nazis d’une guerre de revanche et les pratiques d’invasion le montraient en creux.

Un assaut rapide mené par deux armées

Le Plan blanc qui organise l’invasion de la Pologne prévoit un assaut mené par deux armées, l’une venant du nord et de la Prusse orientale, l’autre venant du sud et de la Silésie pour prendre en tenaille Varsovie et les provinces de l’ouest. L’attaque combine des offensives terrestres menées par des corps blindés et mécanisés, coordonnés avec une artillerie nombreuse et une aviation d’appui au sol et de bombardement en piqué précise. Une tactique qui a été progressivement développée en 1917-1918, puis, après la défaite, conservée et améliorée au fur et à mesure des progrès de l’aviation et des blindés. Ce qui allait bientôt s’appeler un peu abusivement Blitzkrieg (la guerre-éclair) constitue ainsi un héritage de la Grande Guerre, transmis par des chefs qui sont eux-mêmes d’anciens combattants des tranchées. Il s’agit d’utiliser l’aviation tactique pour détruire les voies de communication et la logistique ennemies pour paralyser les dispositifs de défense puis, par une attaque combinée d’éléments blindés et d’infanterie d’assaut regroupés dans de grandes unités mécanisées, de créer des brèches en exploitant les faiblesses des défenses fixées, tandis que, en dernier lieu, les divisions d’infanterie classiques, moins mobiles, réduisent les poches de résistance. Une seule obsession : le mouvement, pour éviter une longue guerre de position dans les tranchées.

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En partenariat avec Institut national de l’audiovisuel

Durée de la vidéo: 01:26

Date de la vidéo: 1939 Collection:  - Gaumont

Les troupes allemandes envahissent la Pologne

À la tête des unités d’invasion, des cohortes d’officiers qui, comme Erwin Rommel, Heinz Guderian ou Erich von Manstein, avaient passé l’entre-deux-guerres à perfectionner l’art opératif et la mise en mouvement d’un front.

Le résultat est conforme aux espérances de la hiérarchie nazie. Le rapport de force est exorbitant : 62 divisions allemandes font face à 36 divisions polonaises sous-équipées. Attaquée sur deux fronts, prise à revers par l’Armée rouge à partir du 17 septembre, l’armée polonaise, malgré l’abnégation de ses unités et l’appui massif des populations civiles, se trouve immédiatement dans une situation désespérée. Varsovie est atteinte par les unités allemandes en une semaine, le 8 septembre. La ville de Radom, qui renferme 60 000 combattants assiégés, capitule le 12. Varsovie résiste jusqu’au 28, les dernières troupes capitulent le 1er octobre, sans que jamais l’on en vienne à une reddition générale.

 

Dans le sillage des unités d’assaut, des unités mobiles de policiers, baptisés « groupes d’intervention » (Einsatzgruppen), ont pour mission de prendre le contrôle des villes et des bâtiments publics, et de maintenir l’ordre. Ces unités chassent des francs-tireurs aussi imaginaires qu’ils avaient pu l’être en Belgique et dans le nord de la France en août 1914, ainsi que des insurgés nationalistes séparatistes polonais soulevés en 1919 contre l’Allemagne vaincue, et tuent sous ces prétextes 12 000 civils en six semaines. Oui : cette guerre est bien une guerre vindicatoire, une guerre de la revanche.

Ce qui n’a pas eu lieu en France en septembre 1914 grâce au « miracle de la Marne » intervient ainsi en Pologne. Une armée en mouvement réduit en une guerre-éclair de six semaines une nation à la capitulation. Après la guerre du passé vient le temps de l’occupation en Pologne.

Autour, l'Europe s'embrase. Aussitôt la Pologne envahie, le gouvernement français décrète la mobilisation générale et instaure l’état de siège. Deux jours plus tard, la France déclare la guerre à l’Allemagne. La Seconde Guerre mondiale débute.