Le vote dans les ruines : les élections législatives du 10 novembre 1946

Le référendum sur la Constitution n'avait pas mobilisé les Français ; c'est également dans la lassitude que sont accomplies les formalités électorales – rappelons qu'il s'agit de la sixième consultation électorale depuis la Libération –, après l'adoption du texte constitutionnel. En témoigne la forte poussée de l'abstentionnisme (22 %). Les blocs se figent, le tripartisme reste majoritaire, mais il a vécu : ses divisions sont désormais étalées au grand jour (le MRP a fait campagne sur le thème Bidault sans Thorez) rendant délicate la formation d'un gouvernement.

Mais le manque d'enthousiasme des Français s'explique aussi par le contexte économique. Si la France a enfin un régime politique, elle a encore bien des ruines à relever. Les logements manquent ; les pénuries alimentaires persistent ; l'inflation est chronique.

La voix off, parlant au nom des Actualités françaises, rend explicitement compte du choix de montrer la vraie France, celle qui souffre : les Actualités françaises sont allées chercher le visage de l'élection. Elles se démarquent ainsi du traitement jusque là privilégié dans la relation des consultations électorales : plans de citoyens déposant leur bulletin ou de députés votant dans leur fief, images du dépouillement au ministère de l'Intérieur…

Le ton, d'habitude léger et aisé, comme rompu à un exercice journalistique familier, se fait ici grave et solennel, pour mieux rappeler à la capitale ses responsabilités envers la France, qui n'est pas heureuse ni prospère. Par ces images, les Actualités françaises rendent hommage au courage et au civisme des Français qui, malgré la désolation qui règne autour d'eux, mettent un point d'honneur à accomplir leur devoir de citoyen.