Contexte historique

La France de l'immédiat après-guerre connaît une inflation chronique, nourrie par la pénurie et le gonflement des disponibilités monétaires, qui ont quintuplé pendant la guerre. En deux ans (1946-1947), les prix des produits alimentaires ont presque doublé. Les salaires ne suivant pas les hausses de prix, les grèves se multiplient. Chez Renault, à l'initiative d'un groupe trotskiste, une grève est déclenchée le 25 avril, malgré l'opposition virulente des militants communistes.

Quatre jours plus tard, devant l'ampleur du mouvement, la CGT s'y rallie, cependant que le PCF et ses ministres, pour ne pas être en porte-à-faux, exigent du gouvernement des hausses de salaires. Devant le refus de Ramadier, Thorez et ses amis haussent le ton et refusent de voter la confiance : le 5 mai 1947, le président du Conseil renvoie les ministres communistes.

Éclairage média

Le mode de traitement de ce conflit social, où dominent des images paisibles de la grève, donnant l'impression de vacances prolongées, vise à minorer l'importance du conflit. De plus, c'est un traitement factuel qui fait peu de place à l'analyse des causes profondes de la grève : il n'est dit mot, par exemple, de la cherté de la vie, qui pousse les ouvriers à demander des augmentations de salaire. En revanche, les implications politiques de la grève, à savoir le remaniement ministériel consécutif au limogeage des ministres communistes, sont évoquées.