De Gaulle à la fête du travail en 1948

Persuadé que la nouvelle Assemblée élue en novembre n'ira pas jusqu'à son terme, de Gaulle veut préparer l'alternance. Il est convaincu qu'une troisième guerre mondiale est imminente, et veut rassembler le peuple français face au péril communiste (l'armée soviétique, présente en Saxe et en Bavière, n'est alors "qu'à deux étapes du Tour de France").

D'emblée, le succès du RPF dépasse les attentes les plus optimistes de ses fondateurs. Les adhésions affluent (500 000 dès le mois de mai, 1,5 million fin 1947) et aux municipales d'octobre 1947, c'est un véritable raz-de-marée : les candidats RPF enlèvent 13 des 25 grandes villes, dont Paris, Marseille, Bordeaux, Lille et Strasbourg. Après la percée de 1947, c'est bientôt le reflux. De Gaulle a sous-estimé l'adversaire, en l'occurrence les socialistes, les radicaux, les démocrates-chrétiens et les modérés, qui s'unissent dans une "Troisième Force" contre les communistes et contre les gaullistes.

Les plans d'ensemble de la foule, qui s'étend à perte de vue dans le Parc de Saint-Cloud, témoignent de l'immense popularité du RPF. Ce succès doit cependant beaucoup au talent d'orateur et de metteur en scène d'André Malraux qui, comme délégué à la Propagande, était chargé d'organiser les grandes messes du RPF. Les inscriptions qui figurent sur les banderoles et les pancartes ("usines Renault", Croix de Lorraine) témoignent de l'hétérogénéité sociale et politique des partisans du RPF, dont Malraux a pu dire : "Le RPF, c'est le métro". On retrouve le Général en uniforme, revêtu de sa légitimité historique, haranguant la foule.

On remarque qu'il ne nous est pas donné à entendre un extrait de son discours. Peut-être est-ce pour suggérer l'évolution du RPF vers une forme vide, sorte de machine à spectacle avec sa vedette unique, le Général. Ou bien une manière de souligner l'isolement de de Gaulle à cette époque.