Premier Mai, Fête des jeunes et de l'espérance

Depuis le XIXe siècle, des organisations syndicales réclamaient que le 1er Mai devienne jour férié, une revendication qui ne sera satisfaite qu'aux lendemains de la guerre. L'Etat français s'employa à détourner cette journée en célébrant le monde du travail et de la jeunesse. Il exploita également la proximité de l'anniversaire du maréchal Pétain, né le 24 avril 1856, pour transformer le 1er Mai en hommage au chef de l'Etat.

Quelques artistes se prêtaient de bonne grâce à cette célébration. Sculpteur réputé et chargé de fixer les traits de Philippe Pétain dans le buste officiel, François Cogné déclina par la suite la figure de son héros sous les formes les plus diverses.

Les reportages sur les fêtes du 1er Mai ont chaque année un éclat particulier et mettent souvent en avant le rôle de la jeunesse. Ici le reportage montre une alternance de plans d'ensemble sur de vastes rassemblements de jeunes gens et de gros plans sur de jeunes enfants ébahis qui assistent à un spectacle de gymnastes acrobates. Le fond sonore est le fameux chant "Maréchal nous voilà", appris dans toutes les écoles de France.

Ce document fait partie des actualités cinématographiques diffusées du 7 août 1940 au 14 août 1942 sous le label "Actualités mondiales". Pathé et Gaumont s'étant repliés en zone sud, ce journal fut le seul diffusé dans la zone occupée. Version pour la France du journal allemand de l'UFA Deutsch-Wochenchau, il était conçu, monté et sonorisé à Berlin et ne comprenait que quelques sujets portant spécifiquement sur la France.