La sociologie de Pierre Bourdieu

Contexte historique

Fils d'agriculteurs du Béarn, ancien élève de l'École normale supérieure, Pierre Bourdieu (1927-2002) opte, après une agrégation de philosophie, pour la sociologie. C'est le début des années 1960, les sciences sociales sont en plein essor. Bourdieu développe plus particulièrement une réflexion sur les déterminismes sociaux. Il met à plat un certain nombre de mécanismes qui reproduisent les inégalités entre les groupes sociaux.

Ainsi le système éducatif français, étudié en collaboration avec Jean-Claude Passeron dans La Reproduction. Eléments pour une théorie du système d'enseignement en 1970, est pour lui le plus efficace, les exigences scolaires n'étant à la portée que des enfants dont les parents ont eux-mêmes réussi à les maîtriser. Il a montré également à quel point « l'amour de l'art », les pratiques culturelles d'une façon générale, sont conditionnées par un « habitus », c'est-à-dire un ensemble de comportements hérités (attitudes, langages, référents) auxquels il est quasiment impossible d'échapper.

Il s'en est plus particulièrement pris aux intellectuels (philosophes, poètes, écrivains) qui ont mis en doute sa discipline, déniant à la sociologie les résultats de ses enquêtes alors qu'il a eu à cœur d'élaborer des méthodes scientifiquement objectives. La portée politique de ses recherches s'est progressivement intensifiée ; considérant que le chercheur devait aussi être engagé et contestant le pouvoir de la télévision, il appelle, suite aux grèves de décembre 1995, à un mouvement social européen pour défendre les droits sociaux acquis. Son propos est souvent récupéré par les alter-mondialistes dénonçant la logique du néo-libéralisme économique.

Devenu professeur au Collège de France, directeur de la revue Actes de la Recherche en sciences sociales et d'une collection de livres au Seuil, son audience grandit à partir des années 1980 et il est à l'origine d'une école de pensée encore active aujourd'hui. Mais les travaux de Bourdieu ont toujours été contestés, notamment par Raymond Boudon. Pour ce dernier, les interactions individuelles peuvent l'emporter sur la logique de groupe. Il s'inscrit en faux contre une conception trop déterministe des faits sociaux.

Éclairage média

Assis derrière son bureau au Collège de France, Pierre Bourdieu reçoit la journaliste Laure Adler qui réalise, dans le cadre de son émission « Le Cercle de minuit », créée par Michel Field, des entretiens avec des grands intellectuels français. L'heure tardive de diffusion du programme la dégage de la nécessité de rassembler un large public et Laure Adler peut remplir sa mission de service public en abordant des questions complexes avec des universitaires, penseurs ou artistes. Elle peut prendre alors le temps d'écouter les réponses sans couper l'interlocuteur. C'est ainsi qu'elle peut introduire réellement l'œuvre de l'invité, jouant sur une relation de complicité, de confiance, loin de toute agressivité interrogative.

Enregistrée d'habitude en public, l'émission est ici exceptionnellement réalisée sans. Peut-être est-ce la traduction de la méfiance absolue de Pierre Bourdieu vis-à-vis de la télévision, méfiance dont il s'est expliqué dans Sur la télévision (1996). La réalisation, dans les conditions du direct, cadre avec sobriété le visage du sociologue au plus près du respect de sa parole. Aussi le dispositif semble-t-il beaucoup plus proche de la radio, l'image étant réduite à sa plus simple expression afin de ne pas détourner par des artifices l'attention du spectateur qui est avant tout auditeur.