La crise d'EADS entraîne le remplacement de Noël Forgeard par Louis Gallois

Contexte historique

Depuis sa création en 1970, le constructeur aéronautique européen Airbus a connu un développement spectaculaire au point de dépasser pour la première fois son concurrent Boeing en 2003. Devenu en 2000 une filiale d'EADS, groupe européen de défense et d'aéronautique né de la fusion des constructeurs français Aérospatiale Matra, allemand Dasa et espagnol Casa, Airbus lance l'A380, plus grand avion de ligne au monde, qui effectue avec succès son premier vol d'essai le 27 avril 2005.

Cette croissance jusque-là sans heurts subit pourtant un net coup d'arrêt en 2006: EADS est frappé par une crise principalement due aux importants retards de fabrication de l'A380. Des problèmes de câblage expliquent en grande partie ces retards. Dès le lendemain de l'annonce de ces retards, faite le 13 juin 2006, le titre d'EADS chute lourdement en bourse. Les actionnaires principaux d'EADS, à savoir Lagardère, DaimlerChrysler et l'Etat français, décident alors de changer la direction d'EADS et de sa filiale Airbus. Le co-président français d'EADS Noël Forgeard, ancien président d'Airbus de 1998 à 2005, est remplacé par le président de la SNCF Louis Gallois, tandis que la direction d'Airbus est confiée à Christian Streiff. En février 2007, Louis Gallois et les nouveaux dirigeants d'EADS mettent en place un plan de restructuration d'Airbus, appelé "Power 8", qui doit permettre de réaliser 5 milliards d'euros d'économies d'ici à 2010. L'objectif du plan est de réduire les coûts provoqués par l'allongement des délais de livraison de l'A380 et par l'investissement nécessaire pour développer le futur avion long-courrier A 350 XWB.

Le plan "Power 8" prévoit la suppression de 10 000 emplois et la vente de plusieurs sites d'Airbus à des équipementiers aéronautiques. EADS a de la sorte décidé en décembre 2007 de céder les sites français de Méaulte et de Saint-Nazaire au groupe Latécoère. Outre une crise industrielle, EADS faite face à un scandale à partir de juin 2006: Noël Forgeard et d'autres hauts dirigeants d'EADS et d'Airbus sont mis en cause dans une affaire de délits d'initiés, qui conduit l'Autorité des marchés financiers et la justice française à ouvrir une enquête. Noël Forgeard a de fait vendu la moitié de ses stock options et en a retiré une plus-value de 2,5 millions d'euros, en mars 2006, soit trois mois avant l'annonce des retards de l'A380, et donc de la chute brutale de l'action.

En outre, des transactions financières impliquant le groupe Lagardère et la Caisse des dépôts et consignations sont jugées suspectes. La Caisse des dépôts et consignations a en effet racheté à Lagardère une partie du capital d'EADS en avril 2006, peu avant l'effondrement du titre du groupe aéronautique européen.

Éclairage média

Ce sujet rend compte du remplacement de Noël Forgeard par Louis Gallois à la tête d'EADS, annoncé le jour même. Adoptant la forme usuelle des reportages consacrés aux changements à la tête d'entreprises ou de ministères, il se découpe en deux parties: la première est centrée sur le démissionnaire, Noël Forgeard, et la seconde sur le nouveau PDG, Louis Gallois. Outre l'insertion de témoignages du ministre de l'Economie et des Finances Thierry Breton et d'un délégué syndical, le sujet se compose en grande partie d'un montage d'images d'archives. Celles-ci sont exclusivement utilisées comme illustrations des commentaires de la journaliste, tels que les plans des usines d'Airbus, du bâtiment de l'Autorité des marchés financiers ou de l'A380.

Par ailleurs, des images infographiques sont également insérées pour expliquer les répercussions en chaîne du remplacement de Noël Forgeard par Louis Gallois. C'est là aussi un procédé fréquemment utilisé dans les sujets consacrés aux changements de dirigeants politiques ou de chefs d'entreprises.