Marguerite de Crayencour (dite Yourcenar par anagramme de son nom de famille) est née en 1903 à Bruxelles. Issu d'une famille aisée, elle reçoit une formation classique et voyage dès l'enfance. Elle publie précocement ( ses premiers poèmes dès l'âge de 15 ans) et à compte d'auteur.
Son premier roman Alexis ou le Traité du vain combat est salué par la critique qui remarque le style et l'originalité du sujet choisi, l'homosexualité. Elle ne cesse ensuite de voyager et publie des nouvelles, des traductions et des articles dans de nombreuses revues. En 1937, elle rencontre Grace Frick, universitaire américaine, qui partage sa vie jusqu'à sa mort en 1979.
Elle s'installe aux Etats-unis pendant la guerre et se fait naturaliser. Dans sa maison du Maine, elle s'attele à la rédaction des Mémoires d'Hadrien. Ce roman historique publié en 1949 la rend célèbre en Europe et aux Etats-Unis. Elle partage son temps entre l'écriture et les voyages. Elle devient une figure de la littérature française grâce à son style abstrait et dépouillé autant que par ses choix de vie singuliers pour l'époque. Après avoir retrouvé sa nationalité française, elle devient la première femme élue à l'Académie française en 1980. Elle meurt en 1987 à l'âge de 84 ans.
Ce sujet, qui retrace le parcours personnel et littéraire de Marguerite Yourcenar, est diffusé le jour de son décès, le 18 décembre 1987 dans le journal de 13h présenté par Henri Sannier. Dans son lancement plateau, ce dernier met en avant un symbole de l'avancée de la cause des femmes : l'entrée de l'écrivain à l'Académie.
Le reportage revient plus en profondeur sur les oeuvres de l'auteur dont on rediffuse un entretien consacré aux Mémoires d'Hadrien : les propos de Marguerite Yourcenar montrent le lien entre ses oeuvres et son analyse critique sur l'évolution du monde contemporain. Le sujet est illustré par des images d'archives. On peut ainsi revoir l'écrivain à sa table de travail ou dans son jardin de sa maison de Monts-Deserts dans le Maine. Des gros plans sur des pages manuscrites permettent de découvrir son travail d'écriture. La journaliste revient également sur la cérémonie célébrant l'élection de Yourcenar à l'Académie Française : elle apparaît au bras de Jean d'Ormesson avec un des fichus qu'elle affectionnait de joindre à ses toilettes. Le jazz, musique d'accompagnement de ce reportage fait ici référence aux goûts musicaux de l'écrivain et à l'ambiance du Maine où elle avait choisi de résider.
La dernière image, où l'on voit l'écrivain refermer le portail de sa maison se veut l'illustration métaphorique de l'entrée dans sa dernière demeure. C'est une manière originale de conclure un reportage qui répond aux codes traditionnels des nécrologies télévisuelles : composées d'images d'archives, retraçant les dates importantes de la carrière des personnalités politiques et littéraires et qui sont parfois préparées à l'avance au sein des rédactions.
