La première séance du conseil municipal des jeunes à Besançon

Le premier conseil municipal des jeunes s'est réuni dans la commune de Schiltigheim (30 000 habitants) en Alsace en 1979. On estime qu'il existe aujourd'hui plus de 1500 conseils municipaux d'enfants et de jeunes mais aucun texte législatif n'en fixe les règles et les critères de fonctionnement. Il revient donc à la mairie de définir le mode de désignation des jeunes élus : leur nombre, la limite d'âge (généralement de 9 à 16 ans), le nombre d'élus par école. L'élection a souvent lieu au suffrage universel au sein des écoles primaires ou au collège (deux conseils distincts pouvant être formés). Elle peut également se dérouler à la mairie ou dans des associations. Les jeunes élus travaillent ensuite en "commissions" sur des sujets thématiques précis (environnement, sports, solidarité). Ils se réunissent en conseil deux à trois fois par an et débattent de leurs projets avec des élus adultes. Le maire (ou un conseiller municipal élu) préside ce conseil.

Les jeunes élus ne s'intéressent pas seulement à la situation des enfants mais à l'ensemble des problèmes liés au fonctionnement de leur ville. Ce type d'expérience est mis en place afin de permettre aux plus jeunes de faire l'apprentissage de leur futur métier de citoyen et d'acquérir une meilleure connaissance des institutions. Cela leur donne également l'occasion de prendre la parole en public et de participer à des débats. D'autres collectivités territoriales ont également mis en place ce type de conseils des jeunes : il existe ainsi des conseils généraux ou régionaux de jeunes. Des associations militent pour étendre ce type d'expérience (notamment l'Association Nationale des Conseils d'Enfants et de Jeunes). A ce jour, aucune suite concrète n'a cependant été donnée au projet de loi de 1995 prévoyant la création d'un conseil municipal des jeunes dans chaque commune de plus de 3500 habitants.

Les images tournées au cours de la première séance du conseil municipal de Besançon sont commentées par un jeune présentateur de FR3 Franche Comté. Il est habituel de voir des journalistes débutants faire leur première expérience devant les caméras sur des chaînes régionales. On remarque que le décor en plateau et le style vestimentaire des jeunes élus (pullovers multicolores, cols roulés portés en sous-pulls, cheveux en brosse) sont des éléments caractéristiques du milieu des années 80.

Le maire de la ville, Robert Schwint, est présent pour encadrer les discussions. Les enfants apparaissent ici très investis dans leurs nouvelles fonctions. Ils reprennent même parfois la gestuelle des adultes (petite fille parlant au micro et jetant un regard furtif à la caméra ; jeune garçon parlant à sa voisine en faisant de nombreux mouvements avec ses mains...). Le journaliste semble attendri par les doléances des enfants dont la formulation est caractéristique de leur jeune âge ("moins de queue au cinéma", "moins de monde dans les bus"). On peut noter l'effort entrepris par cette commune de plus de 100 000 habitants pour donner la parole à ses futurs électeurs.