Contexte historique

Depuis le début des années 2000, le groupe américain d'informatique Apple, fondé en 1976 par Steve Jobs et Steve Wozniak, a multiplié les succès planétaires avec ses produits. Après avoir triomphé avec l'iPod, baladeur numérique lancé en 2001 et dont près de 250 millions d'exemplaires ont été vendus en dix ans, puis avec l'iPhone, téléphone sorti en 2007, Apple lance en 2010 l'iPad, support informatique d'un nouveau genre. L'iPad est en effet une tablette numérique tactile qui se présente comme un intermédiaire entre l'iPhone et un ordinateur portable. Équipé d'une connexion internet, il existe en deux versions, l'une Wi-Fi, c'est-à-dire utilisant un réseau sans fil, et l'autre 3G, plus onéreuse mais qui permet à l'iPad de rester constamment connecté. Il peut être utilisé pour écouter de la musique, regarder des photographies et des films et accéder à des applications très variées. Il peut également servir comme support pour la lecture de livres et de journaux.

L'iPad a ainsi été perçu comme un espoir pour la presse écrite. Celle-ci subit en effet une grande crise économique et une profonde remise en question depuis le début des années 2000. De fait, la presse écrite voit ses ventes s'effondrer en raison de la multiplication des journaux gratuits et de l'essor des sites d'information sur internet, tandis que son lectorat ne cesse de vieillir. Permettant d'intégrer des contenus enrichis aux articles (des vidéos, photographies ou sons), l'iPad et les autres tablettes tactiles apparaissent donc comme un moyen d'attirer les lecteurs réguliers de la presse et de gagner de nouveaux lecteurs habitués aux formats numériques.

D'abord commercialisé aux États-Unis à partir du 3 avril 2010 puis en Europe à partir du 28 mai suivant, l'iPad a connu un succès foudroyant dès ses débuts. Un million d'exemplaires s'en écoulent en un seul mois. En moins d'un an, d'avril à décembre 2010, Apple vend plus de 15 millions d'exemplaires de sa tablette numérique. Après les débuts réussis de l'iPad, l'iPad 2 est lancé en mars 2011. Plus puissante et légère, équipée de deux caméras, cette nouvelle version connaît également le succès.

L'iPad puis son remplaçant l'iPad 2 ne sont cependant pas hégémoniques. D'autres tablettes tactiles voient le jour, fabriquées par des concurrents d'Apple, tels qu'Archos, Samsung, Motorola ou Toshiba. Ces fabricants misent sur un prix moins élevé que celui de l'iPad. Celui-ci est en effet onéreux : sa version Wi-Fi coûtait 499 euros à son lancement. Le marché des tablettes numériques connaît ainsi une forte croissance. Selon une étude du cabinet Forrester parue en août 2011, il devrait s'en écouler quelque 48 millions dans le monde en 2011, l'iPad représentant 61 % des tablettes numériques vendues.

Grâce aux succès de ses différents produits, Apple obtient de très importants bénéfices. La multinationale de Cupertino devient même temporairement, début août 2011, l'entreprise la plus chère du monde, passant devant le groupe pétrolier ExxonMobil à la Bourse de New York, avant de revenir à la seconde place. La mort le 5 octobre 2011 de Steve Jobs, son emblématique directeur général et cofondateur, des suites d'une longue maladie qui l'avait contraint à quitter son entreprise au mois d'août précédent, ne devrait sans doute pas nuire à la réussite d'Apple.

Éclairage média

Diffusé le jour même du lancement sur le marché français de l'iPad, ce sujet se montre très didactique. Composé d'une alternance d'images d'illustration et d'interviews, il vise à présenter la tablette numérique tactile d'Apple aux téléspectateurs. Il s'agit essentiellement de mettre en lumière son intérêt mais aussi ses limites.

Le reportage est donc composé de trois parties bien distinctes. La première est une séquence pratique : le journaliste a recours au témoignage d'un couple d'utilisateurs de l'iPad. Ceux-ci jouent le rôle habituellement dévolu à des consommateurs-types chargés de tester un nouveau produit avant sa mise sur le marché. L'objectif est d'offrir une véritable démonstration de cette tablette numérique. Il s'agit de rendre le test du produit plus accessible au téléspectateur que s'il était seulement effectué par un spécialiste. Au cours de cette séquence, le journaliste s'efface donc derrière les utilisateurs. Ce sont eux qui, après avoir en testé les différentes fonctionnalités, livrent leurs impressions sur l'iPad.

Suivant une progression classique de ce type de reportages dédiés à un produit, le sujet laisse ensuite la parole à un spécialiste. Celui-ci, journaliste d'un magazine informatique, a été choisi pour ses compétences techniques : filmé au sein de sa rédaction, il jouit du statut d'expert.

Après une première séquence pratique et une seconde technique, le sujet se conclut sur une séquence analytique : elle s'intéresse à l'espoir que représente l'iPad pour la presse écrite. Il s'agit donc de la seule partie du reportage qui se différencie d'une simple présentation d'un nouvel objet informatique.