L'Allemagne connaît depuis les années 1990 un net vieillissement de sa population, qui s'est accéléré à partir du début du XXIe siècle : 20,4 % des Allemands étaient âgés de plus de 65 ans en 2011. Désormais un Allemand sur cinq a plus de 65 ans et seuls 13,5 % des Allemands ont moins de 15 ans. L'Allemagne est ainsi devenu le pays avec la population la plus âgée d'Europe. À titre de comparaison, l'Italie a 20 % de sa population âgée de plus de 65 ans, la France 17,5 %, l'Espagne 17 % et l'Irlande 12 %.
L'augmentation de l'espérance de vie à la naissance explique en partie le vieillissement de la population allemande : elle est de 80,19 ans en moyenne en 2011. Mais il est plus encore dû à la forte baisse de la natalité. En 2012, seuls 673 570 enfants sont nés en Allemagne contre 822 000 en France. La natalité allemande baisse régulièrement puisque l'on recensait par exemple 812 173 naissances en 1997 et 905 675 en 1990, l'année de la réunification. L'Allemagne ne compte plus que 8 naissances pour 1 000 habitants, soit le taux de natalité le plus bas du monde.
Le taux de fécondité, soit le nombre d'enfants par femme en âge de procréer, n'est ainsi en 2012 que de 1,39 enfant par femme. L'Allemagne ne se trouve donc pas en mesure d'assurer le renouvellement de ses générations, atteint à 2,1 enfants. Au sein de l'Union européenne, seule l'Irlande, avec 2,05 enfants par femme, atteint ce seuil, tandis que la France l'approche de très près, avec 2,01 enfants en 2011.
La population allemande ne cesse par conséquent de décroître depuis 2003. Peuplée de 82,5 millions d'habitants en 2002, l'Allemagne n'en comptait plus que 80,5 millions en 2011. En effet, comme chaque année depuis 1972, les décès sont plus nombreux que les naissances en Allemagne. Ainsi, en 2012, le solde démographique a été nettement négatif : 869 582 Allemands ont trouvé la mort dans l'année alors que seuls 673 570 ont vu le jour.
En outre, l'immigration ne s'avère désormais pas suffisante pour empêcher la baisse de la population allemande. Selon Destatis, l'office allemand de la statistique, 798 000 personnes s'étaient installées en Allemagne en 2010, tandis que 671 000 l'avaient quittée.
L'Allemagne demeure certes encore le pays le plus peuplé de l'Union européenne. Cependant, selon Destatis, elle serait dépassée par son voisin français dès 2055. Et en 2060, la population allemande pourrait ne plus compter qu'entre 65 et 70 millions d'habitants.
Cette situation démographique s'explique notamment par les failles de la politique familiale allemande. De fait, les systèmes de garde d'enfants sont très réduits, ce qui contraint les Allemandes à travailler en majorité à temps partiel : elles sont 62 % dans cette situation contre seulement 26 % des Françaises. Peu nombreux sont les enfants envoyés dans une structure collective avant l'âge de six ans. Un nombre croissant d'Allemandes fait par ailleurs le choix de ne pas avoir d'enfant : c'est actuellement le cas d'un quart des diplômées de l'enseignement supérieur.
Les répercussions économiques de cette démographie apparaissent inquiétantes pour l'Allemagne. Sa population active devrait ainsi diminuer de 5 millions d'ici 2020 et de 10 millions d'ici 2030. En outre, la part des personnes âgées au sein de la population allemande ne va cesser de croître. Selon les projections, en 2060, un Allemand sur trois sera âgé de plus de 65 ans. Le problème des retraites se posera alors vivement. L'âge légal de départ à la retraite a du reste déjà été repoussé à 67 ans.
Diffusé le 15 octobre 2012 dans le journal télévisé de France 2, ce reportage a été réalisé à la suite de la publication de données sur la population de l'Allemagne le 10 octobre 2012 par Destatis, l'office allemand de la statistique. Le correspondant permanent de France 2 à Berlin Arnaud Boutet a ainsi réalisé un reportage sur la démographie allemande. Toutes les séquences ont été filmées à Berlin sauf une qui l'a été à Chemnitz, en Saxe, au sud-ouest de Dresde. Cette dernière ville a en effet la grande particularité d'avoir 32 % de sa population âgée de plus de 60 ans.
Ce reportage se compose de cinq séquences différentes qui adoptent trois techniques journalistiques différentes : le choix d'un exemple pour illustrer un phénomène général, le micro-trottoir et le plateau extérieur.
Afin d'illustrer les principales caractéristiques de la démographie allemande, l'équipe de France 2 a d'abord pris le parti de choisir deux exemples particuliers. Elle suit et interroge ainsi un couple de Berlinois. Sélectionnés parce qu'ils ont décidé de ne pas avoir d'enfant, ils représentent l'Allemagne à la natalité déclinante. Le deuxième exemple retenu, un cours destiné aux personnes âgées à l'université de Chemnitz, illustre quant à lui le vieillissement de la population.
Ce sujet utilise en outre la technique du micro-trottoir qui vise à recueillir des réactions spontanées. Interrogées dans les rues de Berlin à propos de la baisse de la natalité allemande, deux femmes critiquent la politique familiale de leur pays.
Enfin, le reportage a recours au plateau extérieur. Le journaliste Arnaud Boutet est filmé à deux reprises in situ, dans la rue à Berlin. Le premier plateau extérieur a pour but de faire une rapide présentation des principaux traits de la démographie allemande. Il est du reste juxtaposé avec une infographie. Le second plateau extérieur, plus classique, sert quant à lui de conclusion au sujet.
