Michelle Perrot, professeure émérite d’histoire contemporaine à l’université, est l’une des pionnières de l’histoire des femmes. Elle dénonce ici l’idée reçue que les femmes ont commencé à travailler tardivement, alors qu’elles produisaient un travail qui a longtemps été “invisible” : domestique, ménager, marchand. Ce qui est nouveau, c’est leur entrée dans le salariat et dans les métiers.