Dans le contexte du dégel des relations entre les Etats-Unis et l'Union soviétique, suite à la mort de Staline, naît l'idée d'une conférence internationale réglant le problème indochinois. Dans la perspective de cette conférence, prévue en avril 1954, le gouvernement français, s'il est résigné à trouver une solution par la négociation, entend tout au moins aborder celle-ci en position de force. Pour ce faire, il compte sur un succès militaire d'envergure.
Or, sur place, la situation militaire ne cesse de se détériorer. L'état-major français imagine alors le piège de Diên Biên Phû, qui se retourne contre les Français. L'opinion publique, jusque là plutôt indifférente à la guerre d'Indochine, y devient alors hostile, et le monde politique, qui était réticent à l'idée d'une négociation, y est désormais favorable. Mais le gouvernement est solidaire du ministre des Affaires étrangères, Georges Bidault, très opposé à toute remise en cause de l'influence française dans l'ancien empire colonial.
Dans son commentaire, le journaliste présente cette défaite humiliante pour la France sous les traits d'une résistance héroïque face à un ennemi trop nombreux : "à l'heure où les héroïques soldats du général de Castries cédaient sous le nombre après une défense qui pourra compter parmi les plus hauts faits de toute l'histoire". Ce manque d'objectivité est assez caractéristique des Actualités Françaises qui reprennent à leur compte, avec peu d'esprit critique, la version officielle des faits.
De plus, la dévalorisation implicite de l'adversaire - sa victoire est attribuée à sa supériorité numérique ("sous le nombre") et non pas stratégique - reflète le discours officiel qui tend à nier la représentativité de l'adversaire et à sous-estimer sa valeur militaire.
