Discours du maréchal Pétain : "Français, il faut choisir"

Avec l'invasion de la zone libre et l'intensification des pressions allemandes, le régime de Vichy, accentuant sa politique répressive, devient de jour en jour plus impopulaire. Philippe Pétain s'efforce donc de conserver le contact avec une opinion publique rebelle et qui tend à reporter désormais ses espoirs sur le général Giraud ou sur le général de Gaulle.

Le discours prononcé le dimanche 4 avril 1943 reflète cette volonté de renouer avec la population. Un second message est par ailleurs aussitôt radiodiffusé à la suite de ce discours, déplorant les conséquences meurtrières d'un nouveau bombardement, qui se produit le même jour, sur Boulogne-Billancourt.

Le cadrage très classique montre Pétain assis à son bureau, alternant gros plans et plans rapprochés. Le visage de chef de l'État apparaît plus dur et moins à l'aise qu'à l'accoutumée (il lit son discours et son regard croise assez rarement la caméra).

Ce document fait partie des actualités cinématographiques diffusées du 21 août 1942 au 18 août 1944 sous le label "France Actualités". En 1942, au tournant de la guerre, alors que la zone Sud est occupée et que Pathé et Gaumont disparaissent, "France Actualités" est créée. Constituée de capitaux à 60% français et à 40% allemands, la nouvelle société de production marque l'engagement plus profond du gouvernement de Vichy dans la collaboration.