Le processus d'assassinat systématique des Juifs en Pologne. Les rafles dans le ghetto, les déportations et la révolte (2/3)

Des soldats SS pénétrèrent dans le bâtiment

Le 25 août 1942, vers 18 h 30, la fabrique de miel où j'étais employé, au 19 de la rue Zamenhof, fut barricadée. Des soldats SS pénétrèrent dans le bâtiment et nous fûmes tous poussés dans la cour. Leurs armes pointées sur nous, ils menaçaient de nous tirer dessus si nous n'obéissions pas. Une fois dehors, ils nous ordonnèrent de nous mettre en rang. (...) Les femmes et les enfants des travailleurs furent également raflés.

Le Scharführer (SS) me donna un coup de pied pour me signifier d’avancer plus vite. Des coups de feu avaient été tirés (...) et nous vîmes les corps étendus de plusieurs hommes qui s’étaient cachés dans le jardin. 

Nous vîmes plusieurs soldats SS dans la rue, les manches retroussées et des mitraillettes à la main, qui ressemblaient à des bouchers dans un abattoir (…). Nous vîmes également des Juifs ensanglantés, poussés le long de la rue Walinske, tandis que des bandes d’Ukrainiens entraient dans les bâtiments vides pour piller les appartements délaissés (…). 

Nous fûmes conduits vers l’Umschlagplatz. Je m’arrangeai pour marcher en dernier parce que je comptais m’enfuir à la première occasion. Mais cela était tout à fait impossible, il y avait bien trop d’Allemands (…). Je fus donc contraint de m’engager sur la place et compris que j’étais perdu (…). Des hommes armés de mitraillettes s’approchèrent de nous, nous donnant des coups sur la tête. Ils nous poussèrent en direction des wagons (…). Nous montâmes dans les trains de marchandises (…).

Source : Extrait du témoignage d’Avraham Krzepicki, échappé de Treblinka, publié dans la Revue d’histoire de la Shoah n° 196, janvier-juin 2012, p. 163 à 237.

La situation dans le wagon empirait de minute en minute

Nous sommes tous entassés les uns sur les autres. Chacun se presse vers la fenêtre dans l’espoir d’un peu plus d’air, mais il est impossible de réellement s’en approcher. Dans le wagon règne une atmosphère irrespirable.

Notre convoi s’arrêta pour la nuit dans une petite station (…). Vers 5 heures du matin, nous vîmes passer, par notre petite fenêtre, de nombreux convois transportant d’autres Juifs. Les gens du wagon étaient très mal en point et criaient aux ouvriers de chemin de fer polonais de bien vouloir leur donner de l’eau, qu’ils paieraient pour cela une forte somme, pourvu qu’on leur donne de l’eau (…). Les uns et les autres criaient que leur père s’était évanoui, que leur mère se sentait mal, que leur enfant avait un malaise et l’on se partageait alors le peu d’eau achetée.

La situation à l’intérieur du wagon empirait de minute en minute. Il n’était que 7 heures du matin, mais le soleil était déjà haut dans le ciel et la chaleur devenait à chaque instant plus intense. Nous aurions donné n’importe quoi pour un peu d’eau.

Vers 10 heures du matin, nous aperçûmes par la fenêtre l’Allemand chargé de notre convoi. L'un des hommes de notre wagon s'adressa à lui et lui demanda de nous faire donner de l'eau. L'Allemand lui répondit qu'il nous fallait patienter encore un peu, dans une heure nous serions parvenus à destination, au camp de Treblinka, nous recevrions de l'eau. Là, nous serions sélectionnés et tous affectés au travail. Il nous dit également de conserver notre calme. Pendant le discours de l'Allemand, les gens du wagon se tinrent tous tranquilles. L'homme qui lui avait parlé par la fenêtre se retourna vers les gens pour les rassurer, en disant que promesse avait été faite que chacun trouverait du travail, selon sa profession. Certains se mirent à applaudir en criant bravo, d'autres se mirent à réfléchir aux divers métiers qu'ils pouvaient exercer, un tel était paysan, tel autre menuisier, tel autre serrurier. L'atmosphère à l'intérieur du wagon changea du tout au tout...

Extrait du témoignage d’Avraham Krzepicki, échappé de Treblinka, publié dans la Revue d’histoire de la Shoah n° 196, janvier-juin 2012, p. 163 à 237.

Les femmes et les enfants à gauche, les hommes, à ma droite !

Nous restâmes à l'arrêt encore plusieurs heures dans la station. Le train ne se remit en marche que vers 4 heures de l'après-midi. Après un court trajet, nous arrivâmes en gare de Treblinka. Ceux qui se tenaient près de la fenêtre annoncèrent aux autres personnes qu'ils voyaient un tas immense de vêtements et de chiffons (...). Mais d'où pouvaient bien provenir de telles quantités de vêtements ?

Nous roulâmes encore quelques centaines de mètres avant d'entrer dans le camp. Notre convoi passa un portail, surmonté d'une grande pancarte de chemin de fer et gardé par un Ukrainien (...). Une fois notre convoi arrêté, toutes les portes des wagons s'ouvrirent d'un coup. (...). Sur le quai se tenaient des soldats SS allemands, armés de mitraillettes. De nombreuses personnes étaient encore couchées sur le sol des wagons, à moitié évanouies. Peut-être certaines étaient-elles déjà mortes. Notre voyage avait duré une vingtaine d'heures. Si nous avions dû rouler encore ne serait-ce qu'une demi-journée, le nombre de morts aurait été bien plus important, à cause de la chaleur et du manque d'air. J'appris plus tard que des convois entiers de cadavres étaient arrivés à Treblinka. Sur l'ordre des SS, les Ukrainiens armés de mitraillettes sautèrent à l'intérieur des wagons et contraignirent les gens à en descendre le plus rapidement possible (...). Nous regardâmes autour de nous et aperçûmes une véritable montagne de vêtements. Avec un pincement au cœur, nous nous demandâmes tous où pouvaient bien être passés les propriétaires de tous ces vêtements (...). Nous fûmes contraints de courir et de passer un autre portail, vers une place entourée de barbelés sur laquelle se trouvaient deux baraques. Un Allemand se tenait là, qui criait : Les femmes et les enfants à gauche, les hommes, à ma droite ! Deux Juifs furent amenés sur la place pour servir d'interprètes et expliquer aux gens où ils devaient se rendre. Les hommes reçurent l'ordre de s'asseoir le long de la baraque de droite. Les femmes, elles, furent conduites à l'intérieur de l'autre baraque. Nous comprîmes vite qu'on les y contraignait à se déshabiller, pour ensuite les faire sortir par une autre porte. Elles devaient alors courir le long d’un couloir étroit, entouré de barbelés, puis à travers un petit bois, avant d'atteindre le bâtiment (...). À peine quelques minutes plus tard, nous entendîmes les horribles cris de douleur, mais il nous fut impossible de rien voir : les arbres du bois cachaient la vue.

Extrait du témoignage d’Avraham KRZEPICKI, échappé de Treblinka, publié dans la Revue d’histoire de la Shoah n° 196, janvier-juin 2012, p. 163 à 237.

L’insurrection et la liquidation du ghetto de Varsovie

En janvier 1943, les nazis décident la reprise des déportations, mais sont accueillis par des tirs et des jets de grenades. Possédant peu d’armes, mais résolus à se défendre et à mourir les armes à la main, les jeunes combattants juifs de l’Organisation juive de combat (Zydowska Organizacja Bojowa) obligent les nazis au repli. 

Ceux-ci reviennent en force le 19 avril. Les combats durent alors plusieurs semaines. Les insurgés parviennent à résister, à la grande surprise des nazis dirigés par le général SS Jürgen Stroop, grâce à un réseau de bunkers et de cachettes souterrains qui ont été créés dans le ghetto les mois précédents. Le chef de l’insurrection, Mordechaï Anilewicz, est tué dans son bunker de la rue Mila le 8 mai et la grande synagogue de Varsovie est symboliquement dynamitée le 16 mai par Jürgen Stroop. Toutefois, des combats ont lieu jusqu’à la fin du mois de juin 1943. Les nazis décident alors de détruire le ghetto dans son intégralité, dynamitant et brûlant tous les immeubles et les caves où se cachent des survivants. Plus de 7 000 habitants du ghetto sont tués durant l’insurrection, 7 000 envoyés à Treblinka et 42 000 sont déportés dans les camps de travaux forcés du gouvernement général de Pologne. Environ 80 combattants du ghetto sont parvenus à se cacher ou à s’échapper. Certains meurent au moment du soulèvement de Varsovie en 1944.

Après la guerre, le quartier a été reconstruit, mais le tracé des rues ne correspond plus au tracé de l’époque. Un monument du sculpteur Nathan Rapoport, inauguré à Varsovie le 19 avril 1948, rappelle le martyr des 460 000 juifs du ghetto, totalement anéantis lors de la Shoah.