« Strophes pour se souvenir », tombeau littéraire de Manouchian

Portrait noir et blanc de Louis Aragon (vers 1950).

Figure majeure de la littérature du XXe siècle, Louis Aragon, poète et romancier, est l’un des membres fondateurs du surréalisme avec André Breton, Paul Éluard et Philippe Soupault.

D’abord étudiant en médecine, comme André Breton, il abandonnera cette voie pour se consacrer à l’écriture et au journalisme. Il adhère au parti communiste en 1927 et s’y engage pleinement à partir de 1931. En 1928, il rencontre la femme avec qui il passera le reste de sa vie et qui deviendra sa muse : Elsa Triolet.

Pendant l’Occupation, il participe à la Résistance et publie deux recueils particulièrement marquants : Le Crève-cœur, en 1941, et Les Yeux d’Elsa en 1942 dans lequel, derrière la figure de la femme aimée, se cache la France.

Dix ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, en mars 1955, à l’occasion de l’inauguration, dans le XXe arrondissement de Paris, de la rue du Groupe-Manouchian, Aragon publie dans le journal L’Humanité le poème Strophes pour se souvenir.  En 1956, il publie Le Roman inachevé, son autobiographie en vers. 

21 février 1944, Fresnes

Ma chère Mélinée, ma petite orpheline bien-aimée.

Dans quelques heures, je ne serai plus de ce monde. On va être fusillés cet après-midi à 15 heures. Cela m’arrive comme un accident dans ma vie, je n’y crois pas, mais pourtant je sais que je ne te verrai plus jamais.

Que puis-je t’écrire ? Tout est confus en moi et bien clair en même temps.

Je m’étais engagé dans l’armée de la Libération en soldat volontaire et je meurs à deux doigts de la victoire et du but. Bonheur à ceux qui vont nous survivre et goûter la douceur de la liberté et de la paix de demain. Je suis sûr que le peuple français et tous les combattants de la liberté sauront honorer notre mémoire dignement. Au moment de mourir, je proclame que je n’ai aucune haine contre le peuple allemand et contre qui que ce soit, chacun aura ce qu’il méritera comme châtiment et comme récompense. Le peuple allemand et tous les autres peuples vivront en paix et en fraternité après la guerre qui ne durera plus longtemps. Bonheur ! à tous !

J’ai un regret profond de ne t’avoir pas rendue heureuse, j’aurais bien voulu avoir un enfant de toi, comme tu le voulais toujours. Je te prie donc de te marier après la guerre, sans faute, et [d’]avoir un enfant pour mon honneur, et pour accomplir ma dernière volonté, marie-toi avec quelqu’un qui puisse te rendre heureuse.

Tous mes biens et toutes mes affaires. Je [les] lègue à toi et à ta sœur, et pour mes neveux.

Après la guerre, tu pourras faire valoir ton droit de pension de guerre en tant que ma femme, car je meurs en soldat régulier de l’armée française de la Libération.

Avec l’aide de mes amis qui voudront bien m’honorer, tu feras éditer mes poèmes et mes écrits qui valent d’être lus. Tu apporteras mes souvenirs, si possible, à mes parents en Arménie. Je mourrai avec 23 camarades tout à l’heure avec le courage et la sérénité d’un homme qui a la conscience bien tranquille, car personnellement, je n’ai fait [de] mal à personne et, si je l’ai fait, je l’ai fait sans haine.

Aujourd’hui, il y a du soleil. C’est en regardant au soleil et à la belle nature que j’ai tant aimée que je dirai adieu à la vie et à vous tous, ma bien chère femme et mes bien chers amis. Je pardonne à tous ceux qui m’ont fait du mal ou qui ont voulu me faire du mal, sauf à celui qui nous a trahis pour racheter sa peau et [à] ceux qui nous ont vendus. Je t’embrasse bien bien fort, ainsi que ta sœur et tous les amis qui me connaissent de loin ou de près, je vous serre tous sur mon cœur.

Adieu. Ton ami, ton camarade, ton mari.

Manouchian Michel

P.-S. : J’ai quinze mille francs dans la valise de la rue de Plaisance. Si tu peux les prendre, rends mes dettes et donne le reste à Armène. M.M.

Strophes pour se souvenir

Vous n'avez réclamé la gloire ni les larmes
Ni l'orgue ni la prière aux agonisants
Onze ans déjà que cela passe vite onze ans
Vous vous étiez servi simplement de vos armes
La mort n'éblouit pas les yeux des Partisans

Vous aviez vos portraits sur les murs de nos villes
Noirs de barbe et de nuit hirsutes menaçants
L'affiche qui semblait une tache de sang
Parce qu'à prononcer vos noms sont difficiles
Y cherchait un effet de peur sur les passants

Nul ne semblait vous voir français de préférence
Les gens allaient sans yeux pour vous le jour durant
Mais à l'heure du couvre-feu des doigts errants
Avaient écrit sous vos photos MORTS POUR LA FRANCE
Et les mornes matins en étaient différents

Tout avait la couleur uniforme du givre
À la fin février pour vos derniers moments
Et c'est alors que l'un de vous dit calmement
Bonheur à tous Bonheur à ceux qui vont survivre
Je meurs sans haine en moi pour le peuple allemand

Adieu la peine et le plaisir Adieu les roses
Adieu la vie adieu la lumière et le vent
Marie-toi sois heureuse et pense à moi souvent
Toi qui vas demeurer dans la beauté des choses
Quand tout sera fini plus tard en Erivan

Un grand soleil d'hiver éclaire la colline
Que la nature est belle et que le coeur me fend
La justice viendra sur nos pas triomphants
Ma Mélinée ô mon amour mon orpheline
Et je te dis de vivre et d'avoir un enfant

Ils étaient vingt et trois quand les fusils fleurirent
Vingt et trois qui donnaient leur cœur avant le temps
Vingt et trois étrangers et nos frères pourtant
Vingt et trois amoureux de vivre à en mourir
Vingt et trois qui criaient la France en s'abattant.

Louis Aragon, Le Roman inachevé, éditions Gallimard, 1956.

À l’occasion de la panthéonisation de Mélinée et Missak Manouchian, on imagine qu’ un concours est organisé à destination des classes de 3e : il s’agit d’écrire le discours qui sera prononcé lors de l’entrée du couple au Panthéon. Le gagnant sera invité à le prononcer le jour J. On attend des élèves qu’ils rappellent les faits historiques, s’appuient sur le poème d’Aragon et la lettre de Missak Manouchian et que leur texte ait une dimension mémorielle. Leur expressivité et l’intention qu’ils mettront dans leurs propos seront pris en compte. Les élèves auront la possibilité de passer devant la classe ou de rendre un fichier audio. 

On pourra leur faire écouter le discours d’entrée de Jean Moulin au Panthéon  prononcé par André Malraux.  

Objectifs pédagogiques : Travailler la formulation des arguments à l’oral, développer des compétences langagières, prendre appui sur des connaissances interdisciplinaires. 

Mise en œuvre de l’activité : la forme du débat est plus propice au demi-groupe. Il s’agira dans un premier temps d’inviter les élèves à réfléchir à la question suivante : « L’art doit-il se faire le porte-parole de l’histoire ? »
Deux groupes seront ensuite formés. Les élèves auront alors un temps de préparation pour élaborer arguments et exemples. On assignera des rôles : un modérateur qui ouvrira et clora le débat, un secrétaire de séance qui consignera par écrit les arguments, un ou plusieurs débatteurs par groupe, deux évaluateurs. 

Objectifs pédagogiques : Se mettre à la place d’un personnage historique, réinvestir les codes du genre autobiographique, imaginer un texte de fiction à partir d’un document authentique.

Consignes : Après avoir reçu la lettre de Missak et appris sa mort, Mélinée consigne les événements et ce qu’elle ressent dans son journal intime. Écrivez cette page. Vous devrez écrire à la 1re personne et respecter les faits historiques. 

Légion 

Si j’ai le droit de dire en français aujourd’hui
Ma peine et mon espoir, ma colère et ma joie
Si rien ne s’est voilé définitivement
De notre rêve immense et de notre sagesse

C’est que des étrangers comme on les nomme encore
Croyaient à la justice ici bas et concrète
Ils avaient dans leur sang le sang de leurs semblables
Ces étrangers savaient quelle était leur patrie

La liberté d’un peuple oriente tous les peuples
Un innocent aux fers enchaîne tous les hommes
Et qui se refuse à son coeur sait sa loi
Il faut vaincre le gouffre et vaincre la vermine

Ces étrangers d’ici qui choisirent le feu
Leurs portraits sur les murs sont vivants pour toujours
Un soleil de mémoire éclaire leur beauté
Ils ont tué pour vivre ils ont crié vengeance

Leur vie tuait la mort au coeur d’un miroir fixe
Le seul vœu de justice a pour écho la vie
Et lorsqu’on n’entendra que cette voix sur terre
Lorsqu’on ne tuera plus ils seront bien vengés.
Et ce sera justice.